文/社區支持體系 周耕妃
(圖/在社工與輔導人員的引導與支持下，社區中的成年智障者邀約一起到里活動中心，
像其他的社區民眾一樣，在同一個公共空間裡各自從事自己喜歡的休閒活動)
像其他的社區民眾一樣，在同一個公共空間裡各自從事自己喜歡的休閒活動)
根據衛福部統計資料，有90％以上的身心障礙者生活在社區中，其中當然也包括了智能障礙者，截至103年第二季的統計資料，智能障礙者總人數共計103,005人，相較於10年前的總人數已增加了21,412人。其中45歲以上的中高齡智能障礙者也增加至目前的25,190人，比例也從17.42％逐年遞增至24.46％。由上述的數據可看出智能障礙者人數逐年增加之外，也代表了他們也和一般人一樣邁入了高齡化階段，需要更進一步關注其老化和照顧者更老的雙老化現象，尤其他們多數也都和你我一樣就居住社區中。（詳見圖一、圖二）
心路基金會成立以來一直秉持「以一顆父母的心，陪孩子走一生的路」的初衷，提供智能障礙者及其家庭全人服務，我們從服務經驗和文獻研究資料中發現，智能障礙者比一般人平均約提早10~20年開始老化，過去老爸爸、老媽媽們還因此期望能照顧孩子到最後，只要比孩子多活一天就好。但隨著社會發展的進步，醫療和照顧品質提升，智能障礙者的平均壽命已逐漸和一般人趨於一致，而平均餘命的增加當然也就延長了智能障礙者受照顧的時間，使得許多已經邁入八十幾歲的老爸爸、老媽媽們不敢老，因為還要比智能障礙的孩子多活一天，無法放心放手。
但，智能障礙者只能被動的一輩子接受照顧嗎？有可能被支持在社區中自立生活嗎?有機會像一般人一樣自在地使用社區中的公共設施、選擇自己想要住的地方、做自己有興趣的事、為自己的事做決定嗎？可以在年紀大了之後選擇在自己熟悉的社區中老去，而不是老了還要重新熟悉環境、和陌生的人一起生活嗎？
.jpg)